Cos’è un Mainframe computer e per cosa viene utilizzato?
I mainframe computer sono dispositivi che difficilmente troverai in un ufficio o in una casa.
Un mainframe è un tipo di computer di grandi dimensioni e ad alta capacità progettato per gestire carichi di lavoro intensi e complessi in ambito aziendale o data center.
I mainframe rappresentano una pietra miliare nella storia dei computer aziendali.
Questi imponenti sistemi, noti per la loro affidabilità e capacità di elaborazione, sono stati una parte essenziale delle operazioni aziendali per decenni.
Il primo mainframe fu sviluppato durante gli anni '50 ed è noto come IBM 701, o IBM 701 Electronic Data Processing Machine.
Questo computer fu introdotto da IBM (International Business Machines Corporation) nel 1952 ed è considerato uno dei primi mainframe della storia.
L'IBM 701 aveva una capacità di elaborazione notevole per l'epoca e fu utilizzato principalmente per applicazioni scientifiche e di ricerca.
Era in grado di eseguire calcoli complessi e gestire grandi volumi di dati, rendendolo una risorsa preziosa per le organizzazioni che necessitavano di elaborazione automatizzata.
Il successo dell'IBM 701 ha aperto la strada allo sviluppo di mainframe successivi, come l'IBM 7000 series, che ha continuato a definire l'industria dell'informatica aziendale per molti anni.
I mainframe sono diventati sempre più sofisticati nel corso degli anni, mantenendo la loro importanza nell'elaborazione dei dati aziendali e nel supporto di applicazioni critiche.
Ad oggi, IBM è ancora la principale azienda produttrice di mainframe e nel 2021 ha lanciato l’ultimo modello, il cosiddetto z16.
Ti starai sicuramente ponendo la domanda su chi utilizza i mainframe? In quale ambito vengono utilizzati?
I mainframe sono dispositivi molto più potenti dei classici computer desktop che ognuno di noi possiede per lavorare, studiare o giocare.
Come potrai ben capire, svolgono funzioni molto più elaborate e sono utilizzati per fini più complessi.
I mainframe sono spesso utilizzati nel settore bancario, con compagnie assicurative, aziende di telecomunicazioni, agenzie governative, aziende di trasporti e farmaceutiche.
Tutte realtà nel quale bisogna gestire enormi quantità di dati ed il supporto di applicazioni critiche sono fondamentali per il successo operativo.
Inoltre, in queste realtà è fondamentale avere dispositivi in grado di essere online 24 ore su 24, per garantire la continuità di servizi indispensabili.
Ad esempio, in molti casi, i mainframe vengono utilizzati per gestire le transazioni bancarie o l’acquisto di un biglietto aereo.
Quali sono le caratteristiche principali di un mainframe?
I mainframe hanno un’architettura robusta e una capacità di memoria considerevole, sono in grado di gestire carichi di lavoro intensi e complessi.
Ciò li rende ideali per settori critici come il settore bancario, le compagnie assicurative e le agenzie governative, dove la gestione di enormi quantità di dati è fondamentale.
Un aspetto distintivo dei mainframe è la loro capacità di virtualizzazione.
sistemi possono eseguire molteplici istanze di sistemi operativi e applicazioni in modo indipendente, ottimizzando l'utilizzo delle risorse e garantendo l'isolamento tra le diverse istanze.
La sicurezza è una priorità nei mainframe, con funzionalità avanzate di crittografia, accesso basato su ruoli e monitoraggio avanzato.
Ciò li rende adatti per l'elaborazione di dati sensibili e applicazioni critiche per l'azienda.
Nonostante i costi elevati associati all'acquisto e alla manutenzione dei mainframe, molte aziende continuano a investire in questi sistemi per garantire l'affidabilità delle loro operazioni aziendali.
La ridondanza e le funzionalità di failover contribuiscono a garantire la continuità operativa.
Anche se, con l’avvento del cloud, alcune aziende stanno rivalutando i mainframe per gli elevati costi, a discapito dei costi molto bassi di sistemi cloud.
Analizziamo nel dettaglio ogni aspetto di un mainframe:
• Architettura Robusta
Una delle caratteristiche chiave dei mainframe è la loro architettura robusta. Sono progettati per funzionare ininterrottamente, con tempi di inattività minimi.
Questa affidabilità è essenziale per le aziende che dipendono pesantemente dalla continuità operativa.
I mainframe sono equipaggiati con componenti ridondanti, alimentatori di backup e meccanismi di raffreddamento avanzati per garantire un funzionamento stabile.
• Elevate Prestazioni
I mainframe sono noti per le loro prestazioni eccezionali. Sono in grado di eseguire calcoli complessi e gestire simultaneamente numerosi processi e transazioni.
Queste macchine sono progettate per operare a velocità elevate e sono in grado di scalare per gestire carichi di lavoro crescenti.
Ciò li rende ideali per applicazioni che richiedono elaborazione veloce e affidabilità.
• Capacità di Memoria Imponente
Per gestire grandi quantità di dati e applicazioni aziendali complesse, i mainframe sono dotati di una notevole capacità di memoria.
Questo consente loro di archiviare e manipolare enormi dataset senza problemi.
La gestione di dati in memoria è fondamentale per le applicazioni di gestione delle transazioni, dove la velocità è essenziale.
• Sistema Operativo Dedicato
I mainframe utilizzano sistemi operativi specializzati noti come sistemi operativi mainframe o OS/390.
Questi sistemi operativi sono ottimizzati per gestire carichi di lavoro aziendali e supportare applicazioni critiche per l'azienda.
Offrono funzionalità avanzate di gestione delle risorse, sicurezza e controllo degli accessi.
• Virtualizzazione
Una delle caratteristiche distintive dei mainframe è la virtualizzazione.
Questi sistemi sono in grado di eseguire molteplici istanze di sistemi operativi e applicazioni in modo indipendente.
Questa capacità consente di ottimizzare l'utilizzo delle risorse, ridurre i costi e garantire l'isolamento tra le diverse istanze.
La virtualizzazione dei mainframe è stata una pietra miliare nello sviluppo delle tecnologie di cloud computing.
• Sicurezza
La sicurezza è una priorità assoluta nei mainframe. Poiché questi sistemi spesso gestiscono dati aziendali sensibili e applicazioni critiche per l'azienda, sono dotati di funzionalità avanzate di sicurezza.
Ciò include crittografia, controllo degli accessi basato su ruoli e monitoraggio avanzato per rilevare e prevenire intrusioni.
• Applicazioni di Gestione delle Transazioni
I mainframe sono spesso utilizzati per eseguire applicazioni di gestione delle transazioni.
Questi includono sistemi bancari, sistemi di prenotazione aeree, sistemi di gestione delle risorse umane e sistemi di elaborazione delle transazioni finanziarie.
La loro capacità di gestire transazioni in modo affidabile e veloce è cruciale per il corretto funzionamento di queste applicazioni.
• Lunga Durata
I mainframe hanno una lunga vita utile.
Molti di questi sistemi possono essere utilizzati per decenni, se gestiti e manutenuti correttamente. Nonostante l'evoluzione delle tecnologie informatiche, i mainframe continuano a offrire un valore significativo per molte aziende, specialmente per quelle con esigenze di elaborazione ad alte prestazioni.
• Costi Elevati ma Giustificati
È importante notare che i mainframe possono comportare costi elevati, sia iniziali che di manutenzione. Tuttavia, per molte aziende, l'investimento è giustificato data l'affidabilità, la capacità e la sicurezza che questi sistemi offrono.
I costi sono spesso mitigati dalla capacità di consolidare molti carichi di lavoro su un singolo mainframe.
• Ridondanza e Failover
Per garantire la continuità operativa, i mainframe sono configurati con molte caratteristiche di ridondanza.
Questo include dischi doppi, alimentatori di riserva e connettività di rete multipla.
In caso di guasto di un componente, il sistema può passare automaticamente a un componente di backup senza interruzioni significative.
In conclusione, i mainframe rimangono una parte vitale dell'ecosistema informatico aziendale.
La loro architettura robusta, prestazioni eccezionali, sicurezza avanzata e capacità di gestire carichi di lavoro complessi li rendono una scelta essenziale per molte aziende.
Nonostante i costi associati, i mainframe continuano a dimostrare il loro valore in settori che richiedono affidabilità e capacità di elaborazione elevata.
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